Maggie har vuxit upp på gården High Moor med sin pappa och sin bror, men tragiska omständigheter tvingar hennes familj att sälja släktgården. Och inte nog med det, pojkvännen Ralphs snobbiga föräldrar tillåter inte att han ”gifter ner sig”.
Maggie ser ingen annan råd än att säga ja till den surmulne Joe Sugden på Emmerdale Farm. Annars har hon och hennes invalidiserade pappa varken någonstans att bo eller mat för dagen.
Men Joe visar sig vara både nyckfull och våldsam och snart fruktar Maggie för sitt liv.
Ett år senare bryter första världskriget ut. Joe och de andra unga männen i byn drar ut i strid och Maggie måste nu ta hand om gården på egen hand.